La ovación llegó a todo el mundo. Los ingenieros y científicos del centro de control de la Nasa se pararon de sus asientos y dedicaron un largo aplauso a la llegada a Marte del Perseverance Rover.
La sonda aterrizó (o amartizó) en el cráter Jezero del planeta rojo; cráter que hace millones de años albergó agua y la posibilidad de vida.
A través de la página de la NASA se puedo seguir todo el proceso, desde la entrada a la atmósfera del planeta hasta el “touchdown”, el momento clave y triunfal en el que la aparentemente pequeña nave llegó al suelo marciano.
Aunque el Perserverance no es el primer robot que llega a Marte (en 2012 llegó el Curiosity), estas son imágenes nunca vistas y fueron seguidas por millones de personas en el mundo desde su computadora. Desde la exploración de la luna no se había tenido tanto interés por una misión espacial. Perseverance es el robot más avanzado que ha construido la humanidad para la exploración del espacio.
El Perseverance, que tiene el tamaño de un auto compacto, recogerá muestras del suelo, confirmará si la cantidad de dióxido de carbono en Marte puede convertirse en atmósfera respirable, buscará restos certeros de vida y con el tiempo, preparará el planeta para la llegada de exploradores humanos.
La NASA hizo un gran trabajo transmitiendo todo el acontecimiento. Crearon un especie de reality show con participación de gente de todo el mundo haciendo preguntas, en especial niños. Había en la transmisión una gran diversidad: más mujeres que hombres, personas de todos los orígenes étnicos, jóvenes y mayores. El mensaje: la ciencia vale la pena, hay que invertir en ella. Y otro muy importante: Estados Unidos tiene el poder para seguir lidereando la exploración espacial.
Aquí se pueden revivir paso a paso los momentos fundamentales del amartizaje y también las actualizaciones de la misión: mars.nasa.gov/mars2020