Los miembros sobrevivientes de Nirvana y The Kurt Cobain Estate han sido demandados por Spencer Elden, quien apareció cuando era un bebé en la portada de Nevermind (1991). El demandante afirma que la banda violó los estatutos federales de pornografía infantil y argumenta que fue víctima de explotación sexual infantil por el uso de su imagen en la portada del icónico material.
En la demanda, en la cual también nombró al fotógrafo Kirk Weddle y a los sellos detrás del lanzamiento del álbum, Elden afirma que ha sufrido “daños de por vida” y dice que sus tutores legales nunca firmaron una “autorización del uso de cualquier imagen de Spencer o de su semejanza, y ciertamente no de la pornografía infantil comercial que lo representa”.
También está demandando por la distribución de materiales privados sexualmente explícitos, negligencia y lo que se describe como una “empresa de tráfico sexual” en la que Elden “se vio obligado a participar en actos sexuales comerciales cuando era menor de 18 años”.
Elden busca daños y perjuicios, honorarios de abogados, una orden judicial para prohibir a todas las partes “continuar participando en los actos y prácticas ilegales descritos en este documento” y un juicio con jurado.
“El daño permanente que ha sufrido próximamente incluye, entre otros, angustia emocional extrema y permanente con manifestaciones físicas, interferencia con su desarrollo normal y progreso educativo, pérdida de por vida de la capacidad de generar ingresos, pérdida de salarios pasados y futuros, gastos pasados y futuros para que el tratamiento médico y psicológico, la pérdida del disfrute de la vida y otras pérdidas sean descritas y probadas en el juicio de este asunto”, señala la demanda.
Weddle era amigo del padre de Elden, Rick, que es la forma en que el joven Spencer terminó en la portada del álbum. “Nos llamó y me dijo: ‘Oye, Rick, quiero ganar 200 dólares y tirar a tu hijo a la piscina’”, le dijo su padre a NPR en 2008. “Yo estaba como, ‘¿Qué pasa?’ Y él dijo, ‘ Bueno, estaré fotografiando a niños toda esta semana, ¿por qué no te encuentras conmigo en el Rose Bowl, y echas a tu hijo a la piscina? ‘Y acabamos de tener una gran fiesta en la piscina, y nadie tenía idea de lo que era pasando!”. Spencer recibió una copia platino de Nevermind y un oso de peluche por Geffen Records en 1991.
Elden recreó la imagen varias veces a lo largo de los años y se tatuó la palabra “Nevermind” en el pecho, pero en una entrevista de 2016 con GQ Australia, Elden reveló que recientemente se había vuelto infeliz con la obra de arte de Nevermind. “Está jodido”, dijo. “Estoy cabreado por eso, para ser honesto”.