Otra muerte enluta al rock: este viernes pasado murió Hilton Valentine, guitarrista de The Animals, el responsable de ese riff legendario que abre ‘The House of the Rising Sun’ en su versión más conocida y celebrada, más todavía que las de Bob Dylan o Dave Van Ronk. El sonido de esa canción, ni duda cabe, nos transporta al corazón de la década de los 60 y nos recuerda que en el rock hubo épocas gloriosas.
Valentine “fue un pionero que influyó el sonido del rock en la próxima décadas”, dijo la disquera ABCKO en un comunicado. La disquera fue la que informó de la muerte del músico sin especificar la causa.
Nacido en Northumberland, Inglaterra, Valentine dominó desde sus 13 años el sonido del skiffle, una mezcla rock, country y folk. Tocando ese género formó su primera banda, The Heppers, en 1956. Poco después, por su estilo indómito en el escenario, fue reclutado por Chas Chandler, el bajista de The Animals, en 1963. Poco después de que Valentine se uniera llegó Eric Bourdon, el emblemático vocalista de la banda, y la historia estaba de su lado. Pronto acapararon el hit parade en Inglaterra, Estado Unidos y Francia con ‘The House of the Rising Sun’.
Aunque The Animals se separó por primera vez en 1966, Valentine siguió trabajando en sociedad con varios de sus miembros y participó en varias reuniones del grupo. En 1994, junto a sus compañeros, ingresó al Salón de la Fama del Rock.
Desde hace varios años vivía en Connecticut, Estados Unidos, donde seguía haciendo música, sobre todo skiffle, su primer amor.
Valentine falleció a los 77 años de edad, según confirmó su esposa, Germaine Valentine.