F1: “Checo” Clave Para El Bicampeonato De Verstappen Entre Caos Y Accidentes
// Por: Ernesto Cruz
dom 9 octubre, 2022
Llegó el Gran Premio de Japón y con él, la coronación de Max Verstappen como bicampeón de Fórmula 1 de la temporada 2022/2023 de la mano de Red Bull. Disputado en el Autódromo de Suzuka, lo que vivimos fue, quizás, la competencia más accidentada y complicada del año debido la lluvia que obligó a pausar la carrera durante casi dos horas. El podio lo completaron Sergio “Checo” Pérez de Red Bull y Charles Leclerc de Ferrari, quien hacia el final del circuito recibió cinco segundos de penalización por una maniobra irregular ante el mexicano.
No se había completado ni siquiera la vuelta inicial cuando ya teníamos incidentes por culpa de pequeñas lagunas en la pista: Carlos Sainz de Ferrari tuvo un despiste y golpeó las defensas, Sebastian Vettel de Aston Martin vio cómo se desestabilizaba su monoplaza tras un toque de Fernando Alonso y apenas unos minutos después, Guanyu Zhou de Alfa Romero hizo un trompo mientras Pierre Gasly se llevó puesto un cartel.
Antes de la tercera vuelta, el percance de Sainz obligó a los comisarios deportivos a poner poner bandera roja para que la grúa correspondiente pudiera hacer su trabajo sin los autos en pista; sin embargo esto ocasionó una situación que pudo resultar en una auténtica catástrofe: Pierre Gasly era el último piloto, ya que tuvo que entrar a boxes para cambiar el alerón y por lo tanto llegó al final al pit-line. En su regreso a boxes, justo en el momento en el que la FIA sacó la bandera roja, las imágenes onboard mostraron que el piloto de Alpha Tauri a penas a un lado del tractor que había en la pista para sacar el coche de Ferrari.
Recordemos que en 2014 pasó algo muy parecido cuando, a pesar de que la carrera estaba neutralizada, el francés Jules Bianchi, chocó contra una grúa que hacía maniobras para retirar el Sauber del alemán Adrian Sutil; posteriormente Bianchi falleció en julio de 2015 a causa de las consecuencias sufridas en ese choque.
Por eso las reacciones de propios y extraños no se hicieron esperar:
“¡Dios! ¿Qué hace esa grúa en la pista? ¡¿Qué hace esa grúa en la pista?! He pasado justo al lado de ella. Esto es inaceptable. Recordad lo que ha pasado. No puedo creerlo”, reclamó Gasly, quien además era amigo cercano de Bianchi.
Sainz también se pronunció al respecto:
”Todavía no entiendo por qué en estas condiciones seguimos arriesgándonos a meter tractores en pista, ya que es un sinsentido. Si vas a pasar a una bandera roja igualmente, ¿por qué te la juegas?”.
Norris y Horner aludieron directamente a la pérdida de Bianchi para exigir una investigación y la configuración en los protocolos de seguridad.
La FIA no tardó en responder y emitió un comunicado para explicar el actuar de los comisarios:
“En relación al incidente en la vuelta 3, el coche de seguridad estaba en pista y la carrera neutralizada. El coche número 10, el cual había sufrido algunos daños y paró bajo el coche de seguridad, estaba corriendo a mayor velocidad para alcanzar al resto de la parrilla.
“Como las condiciones estaban empeorando, la bandera roja fue mostrada antes de que el coche número 10 pasara la localización del incidente donde había habido daños la vuelta anterior.
El coche número 10 será sometido a una investigación por haber alcanzado velocidades de 250 km/h cuando completaba la vuelta bajo bandera roja tras pasar la zona del incidente”.
Una hora después de que concluyera la carrera, la FIA oficializó la sanción que el piloto de Alpha Tauri recibirá por excederse de la velocidad bajo bandera roja.
La Federación ha sancionado al piloto con un ‘drive through’ en la carrera que, al no haber podido cumplir, se le añadirán 20 segundos a su tiempo, además de quitarle dos puntos.
Diluvio Nipón
La lluvia jamás paró y los charcos en el asfalto sumado a la poca visibilidad ante el spray que arrojaron los autos propiciaron un escenario de alto riesgo en el trazado japonés.
No hubo más que suspender la carrera y los pilotos ingresaron a los boxes mientras los coches quedaron en la calle externa de los pits. Les fueron colocadas las lonas para guarecerlos de la lluvia. Hubo varios minutos de incertidumbre ante la decisión de las autoridades.
Un punto clave en el nuevo reglamento es el denominado ”efecto suelo”, el cual genera que los autos tengan una mayor carga aerodinámica para que se peguen al piso, por lo que, al tener pista mojada, se genera más spray y se complica aún más la visibilidad de los competidores.
La lluvia se mantuvo y tiempo empezó a correr. El auto de seguridad salió a la pista para chequear el estado del asfalto y confirmó que no había condiciones para regresar al circuito.
Según el reglamento, hay un plazo máximo de tres horas desde que se paró la carrera para poder retomar la actividad.
Finalmente, luego de varias revisiones en pista, la Dirección de Carrera decidió que la competencia se reanudaría pero ya sin el total de vueltas, por lo que nos fuimos a formato contrarreloj de 40 minutos .
Con el procedimiento de partida detrás del auto de seguridad, los 18 autos que quedaron en carrera salieron de los boxes e hicieron pruebas en pista con el compuesto duro de neumáticos para lluvia. Una vez confirmada la estabilidad de los monoplazas, la carrera reanudó a velocidad plena.
Verstappen mantuvo el liderazgo sobre Leclerc y en las primeras prácticamente nadie intentó rebasar para evitar incidentes. Apenas unos minutos después, la mayoría ingresó a los boxes para cambiar gomas e incorporar el compuesto intermedio. En ese momento, Alonso -que no hizo su parada- quedó como líder; pero cuando el español entró a pits, Max recuperó el liderato de la carrera.
En la punta, Verstappen no perdonó y mantuvo un ritmo vertiginoso para sacarle más de cuatro segundos a Leclerc. ”Checo”, Ocon y Hamilton completaron el top cinco. De hecho, lo más atractivo de la carrera fue esa batalla uno a uno entre el hombre de Alpine y el de Mercedez Benz por el cuarto puesto.
Restaban quince minutos en el reloj y Verstappen le sacaba 13 segundos a Leclerc, ritmo que mantuvieron hasta los momentos finales en los que el holandés llegó a sacarle hasta 18 segundos de ventaja.
Verstappen logró su doceava victoria en la temporada para sellar su segundo título de Fórmula 1 al hilo. Lo escoltaron Leclerc y Sergio Pérez; pero el monegasco fue penalizado con cinco segundos por cortar camino en la defensa de su segundo lugar, resultado que pone al mexicano por encima del de Ferrari en la clasificación general del campeonato de Conductores.
Si bien se corrieron únicamente 29 vueltas de un total de 53, la interpretación de la FIA para entregar el total de puntos fue que la carrera se suspendió por más de dos horas, pero no se canceló y luego se reanudó.
Verstappen ya suma números para que referenciemos su nombre con mayúsculas: 32 banderas en la máxima posición, 72 podios, 18 poles positions, 21 récords de vuelta en 159 carreras, lo que sitúa al corredor de Red Bull como el mejor de la actualidad sin lugar a dudas.
La próxima fecha nos hará cruzar el océano para el Gran Premio de los Estados Unidos en Austin, Texas, el 23 de octubre, lo que nos pone a calentar motores de cara a la fiesta grande en el Autódromo Hermanos Rodríguez de la Ciudad de México.
Así quedaron las posiciones en los top5 de los campeonatos de Conductores y Constructores:
CAMPEONATO MUNDIAL DE CONDUCTORES (TOP 5)
1- Max Verstappen – Red Bull 366 puntos
2- Sergio Checo Pérez – Red Bull 253 puntos
3- Charles Leclerc – Ferrari 252 puntos
4- George Russell Mercedes 207 puntos
5- Carlos Sainz Ferrari 202 puntos
CAMPEONATO MUNDIAL DE CONSTRUCTORES (TOP 5)
1. Red Bull – 619 Puntos
2. Ferrari – 454 Puntos
3. Mercedes – 387 Puntos
4. Alpine – 143 Puntos
5. McLaren – 130 Puntos