// Por: Oscar Adame

jue 2 abril, 2020

Por: Sheila Navarro

Según el informe de su círculo cercano, Ellis Marsalis Jr. el patriarca del jazz y pianista originario de Nueva Orleans falleció este miércoles por una neumonía causada por el COVID-19 a la edad de 85 años. El célebre músico fue una de las figuras más importantes en la historia del jazz.

De acuerdo con informes oficiales, la neumonía fue la causa directa de defunción, misma que fue causada por el coronavirus. Al respecto, la alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell declaró: “Ellis Marsalis era una leyenda. Era el prototipo de lo que queremos decir cuando hablamos del jazz de Nueva Orleans. Era un maestro, un padre y un ícono y no hay palabras para describir el arte, la alegría y la maravilla que le mostró al mundo”.

 Wynton, trompetista e hijo del pianista lanzó un conmovedor mensaje a través de su cuenta de twitter donde refiere el fallecimiento de su padre “murió de la misma manera en que vivió: aceptando la realidad”.

El legado de Ellis Marsalis

Marsalis, célebre pianista nació en 1934, hijo de un administrador de un hotel, lugar donde conoció a diversos músicos negros que no podían instalarse en hoteles del centro de la región por la segregación racial.

Tocó el clarinete y saxofón tenor en sus primeros años de carrera, para después enfocarse totalmente en el piano. De acuerdo con diversas fuentes, se dice que, en la década de los años 50, Nueva Orleans se encontraba inmersa en el jazz tradicional y el rock and roll, pues era la revelación de la década, sin embargo, Marsalis optó por el jazz moderno.

A finales de la década, en 1962 participó en un disco de Nat Adderley, cornetista y compositor de soul jazz. Porteriormente, lanzó su primer álbum mediante un sello discográfico local.

La trascendencia de Ellis Marsalis se debe, sobre todo, a su prestigiosa habilidad como educador; fue mentor de Terence Blanchard considerado una de las principales figuras del neo bop, Donald Harrison saxofonista de smooth jazz, Harry Connick, entre otros. Posee además diversas grabaciones con nombres de las figuras más destacadas de la escena del jazz.

Debido a que Marsalis optó por quedarse en Nueva Orleans la mayor parte de su carrera, su reputación estuvo limitada hasta que fueron sus hijos los que se hicieron famosos y ganó contratos, conciertos, presentaciones televisivas y giras.

Actualmente, cuatro de los seis hijos del patriarca son músicos: Wynton, trompetista, ícono del jazz norteamericano y es director artístico del Lincoln Center de Nueva York. Branford es, saxofonista, trabajó con Tonight Show y fue miembro de la banda de Sting. Delfeayo, es un trombonista y prominente productor musical. Por último, Jason es un percusionista que tiene su propia banda y acompaña a otros también. Ellis III es fotógrafo y poeta en Baltimore.