#WARPPresenta Entrevista con Joey Santiago de Pixies

«El pre-requisito para que te echen de menos es desaparecer», me describe el guitarrista Joey Santiago, uno de los músicos más influyentes en la historia del rock gracias a su trabajo en Pixies. Sus guitarras, frases limpias y minimalistas de notas largas que puntúan a los relatos de su líder Black Francis, han entregado algunos de los momentos más icónicos y singulares de la historia de la música grabada. «Mientras menos estábamos, más se nos extrañaba».

Hoy están de vuelta con su cuarto álbum de estudio desde la reunión de la banda Doggerel (2023), el cual ha sido su material más celebrado desde entonces y también marca algunos cambios en la gestión creativa del grupo, incluyendo que es la primera ocasión en la cual Joey aporta con composiciones originales a un lanzamiento de Pixies. ¿Qué le tomó tanto tiempo?, le preguntó a través de una videollamada y él simplemente afirma que se sintió como el mejor momento para hacerlo.

Sin embargo, poco después afirma que Black Francis «ahora está mucho más cómodo» en relación a su control sobre el grupo «y es probable por esa razón por la cual compuse esas canciones. En el pasado, nunca aporté en la composición porque nada estaba roto y él era muy prolífico. No quería entrometerme, estorbar en la identidad de Pixies».

Él afirma que «era feliz haciendo mis partes de guitarra, ese era mi trabajo, ser distinto en esa arena, en esa área. Eso me dio la libertad de llegar con estas piezas de guitarra tan extrañas. Siempre fui feliz con ello y es un trabajo muy complicado. Para mí lo es». Agregó que su trabajo es complicado porque «para nosotros la -cereza- del pastel no puede ser una cereza. Tengo que poner una sandía o un melón porque todos saben lo que es una puta cereza, -por supuesto que va a ser una cereza-. No lo es, será un iPhone, un gato, a la mierda».

Es justamente este enfoque lo que hizo que Pixies fuera una de las agrupaciones más singulares, aclamadas e influyentes en la historia del rock. Algunos músicos que han descrito que no existiría si no fuera por su contribución incluyen a Billy Corgan de The Smashing Pumpkins y a Thom Yorke de Radiohead, aunque el caso más reconocido seguramente es el de Kurt Cobain, cuya cita explicando que compuso ‘Sells Like Teen Spirit’ porque «quería escribir una canción de Pixies» sigue siendo una de las frases más famosas del género.

La primera vez que escuchó esa canción, Joey afirma que «lo primero que pensé fue que sonaba a Pixies», pero también afirma que «lo hizo muy bien, suena a nuestra fórmula, pero la adaptó a su estilo. Esa canción tiene su huella. Veo la influencia, claro que sí. ¿Diría que es una copia? No, suena genial y si escuchas sus otras canciones, suenan a Nirvana».

Leí una entrevista en la cual dijiste que crecieron mucho como personas previo a la reunión de Pixies porque de jóvenes tomaban todo por sentado. Quiero saber si crees que tal vez la separación los ayudó a darse cuenta de que no podían tomar las cosas por sentado, tal vez si no hubieran roto, no hubieran crecido de esa forma…

Sí, exactamente. El rompimiento nos ayudó. Creo que todo pasa por una razón, tienes que pensar de esa forma incluso cuando las cosas son una mierda. Simplemente tienes que pensar que todo sucede por algo porque hay una lección a aprender. Las cosas pasan para ti, no te pasan a ti.

Lo que sucedió es que nuestra desaparición terminó siendo una bendición. Mientras menos estábamos, más se nos extrañaba. El pre-requisito para que te echen de menos es desaparecer. Así que eso fue lo que hicimos y cuando volvimos recibimos una apreciación mucho mayor a la que tuvimos antes… Y la gratitud funcionó a ambos lados, en la audiencia y en nosotros. Ellos agradecidos de que volviéramos y nosotros de ellos. Fue una gratitud mutua.

También leí una entrevista con el productor de su tour de regreso a Inglaterra y dijo que estaba sorprendido porque previo a su separación, su audiencia máxima era de dos mil personas, pero cuando volvieron no tocaban para audiencias menores a 20 mil. ¿Cómo fue para ti asimilar eso?

Creo que era poquito menos de 20 mil, pero sin duda eran audiencias mucho mayores que las que teníamos en el pasado. Es lo que es, una progresión natural para nosotros. No somos una banda de arenas, por lo menos eso era lo que estábamos pensando y cuando empezamos a tocar en ellas fue como de -ahh, esto está bien, pero seguimos sin ser una banda de arenas-.

¿Qué crees que no los hace una banda de arenas?

No brincamos alrededor. No hablamos con las personas, no tenemos fuegos artificiales, estamos cómodos como somos… Esto es bueno para nosotros.

Es interesante hablar contigo en este punto de tu carrera porque contribuiste mucho en este álbum, muchas de las letras son tuyas y ahí están incluso tus primeras dos composiciones originales… ‘Dregs Of The Wine’ y ‘Pagan Man’.

Sí.

¿Qué te hizo tomar tanto tiempo para componer tu primer par de canciones para Pixies?

Bueno, siento que era simplemente el momento de hacerlo. Cuando estoy en casa realmente no toco y si lo hago, si alguna vez lo hago por placer, simplemente jugueteo un poco. Pero en esta ocasión, que tenía una guitarra acústica a la mano, empecé a colocar acordes juntos y lo que da nacimiento a una canción es la estructura de acordes. De alguna forma llegué a algunas buenas ideas y las presenté.

Eso es interesante. ¿Cómo te sientes sobre esas canciones ahora, estás orgulloso de ellas?

Claro, son geniales. Es solo que es parte de esto, pareciera que es automático, simplemente sale. Creo que aprendí mucho de S. Moses y sé lo que es una canción de Pixies, ¿sabes? No voy a componer una composición clásica.

Uno de los mitos que rodean a la historia de Pixies es que Black Francis solía ser muy controlador en la música de la banda. ¿Eso ha cambiado?

Sí, ha cambiado. Ahora está mucho más cómodo y es probable por esa razón por la cual compuse esas canciones. En el pasado, nunca aporté en la composición porque nada estaba roto y él era muy prolífico. No quería entrometerme, estorbar en la identidad de Pixies.

Era feliz haciendo mis partes de guitarra, ese era mi trabajo, ser distinto en esa arena, en esa área. Eso me dio la libertad de llegar con estas piezas de guitarra tan extrañas. Siempre fui feliz con ello y es un trabajo muy complicado. Para mí lo es.

¿Más complicado que haber compuesto estas canciones?

Ambos tienen sus retos, pero creo que, por la cuestión de los fundamentales de la banda, es lindo y elegante, pero para nosotros la -cereza- del pastel no puede ser una cereza. Tengo que poner una sandía o un melón porque todos saben lo que es una puta cereza, -por supuesto que va a ser una cereza-. No lo es, será un iPhone, un gato, a la mierda.

Siempre me ha interesado mucho la simbología de Pixies porque me gustan mucho los mitos y Joseph Campbell. Se dice que en la banda la religión tiene un peso muy particular.

BY OSCAR ADAME | 12 MAYO 2023