// Por: Staff

lun 25 noviembre, 2019

Por: Mixar Lopez

La guitarra de Gordon Raphael aprisiona a las almas más portentosas de la música alternativa, esperando salir con la magia de un rasgueo. Debajo de su copa de Sombrerero Loco, emergieron intérpretes como Julián Casablancas, Regina Spektor, Anisa Romero, Leonardo de Lozanne y Corina Bakker, entes con los que ha trabajado, ofrendándoles el eco supremo, que se le fue transmitido a él por la constelación del 27 a un año de la muerte de Hendrix.

Él se posicionó en la década del 2000, produciendo y tocando con bandas como The Strokes, Paris Paris Musique, Sky Cries Mary, Mental Mannequin, The Tears of Gloom, Colour Twigs y The The Wild Cards, entre otras. Pero más que nada, Gordon Raphael hace que toda producción sea distinta, pues escucha lo que las bandas quieren hacer, y trata de ayudarlas a que su álbum suene exactamente de la forma que soñaron que fuera. Tiene la idea de que las partes más importantes de la música son la emoción, creatividad y diversión; no el equipo o la precisión y perfección de las máquinas.

         El “Merlín del sonido oscuro”

¿Por qué decidiste, en verdad, no usar las voces que grabó Damon Albarn de la banda británica Blur para el álbum Room Fire (2003), de ‘The Strokes‘?

Bueno, The Strokes lo invitó a probar algunas voces de acompañamiento en algunas canciones. Al final, después de algunos intentos, todos estuvimos de acuerdo en que no encajaba muy bien que digamos.

Háblame en específico de algún músico que sepa bien contar una historia dentro de una canción.

Si escuchas a mi amigo Jimi Hendrix en una canción llamada ‘Castles Made of Sand’ escucharás uno de los mejores ejemplos de narración profunda dentro de la música.

Peter Gabriel, cuando estaba al frente de Génesis, también me enseñó mucho sobre tramas en la canción. Echale un vistazo a ‘Can-Utility And The Coastliners’, esa canción cuenta una historia sobre cómo se mueve el universo y cómo se lanzan y recuperan todas las cosas a tiempo.

También me gustaría contarte sobre una canción mía, llamada ‘It’s So Sleepy In This Noisy Chair’. La grabé la primera vez en un estudio en el que vivía en la isla griega de Corfú. Cuenta la historia de cómo durante la mitad de mi vida me senté frente a parlantes muy fuertes. Grabar y escuchar música a un volumen muy, muy alto. Utilicé grabadoras e instrumentos, sentados desde las tres de la tarde hasta las tres de la mañana para hacer esta canción, y la sensación de estar tan cansado, agotado y todavía escuchar guitarras distorsionadas y bajos y tambores atronadores. Esta es la historia dentro de mi canción. 

¿Cuál fue la mayor lección musical que te legó ‘Mental Mannequin‘?

Que es totalmente increíble y divertido pararse frente a una banda de rock and roll en vivo y cantar para tus amigos y público en general. Era la primera vez que me atrevía a ser cantante (además de tecladista) y también la primera vez que tocaba canciones que escribía. Una gran experiencia mágica.

¿Cómo es que comienzas a producir, y cuál fue la primera inexplorada banda con la que trabajaste?

Solo aprendí a grabar y hacer sonidos para poder hacer mis propias canciones, ¡y nadie pudo verme ni oírme hasta que terminé! Sabía que tenía que estar solo con guitarra, sintetizador, micrófono y máquinas de eco y luego pude encontrar mi alma musical. Funcionó perfectamente.

Tomó alrededor de dos años para terminar mi primera canción, porque estaba juzgándome muy duramente pero, después de la primera, nunca tuve problemas para hacer una canción. Normalmente hago una canción nueva y la grabo muy rápido. Después de comenzar, hice alrededor de cinco canciones a la semana, y a veces tres en un día.

¿Qué te parece el rock hecho en México?

Conocí a muchos músicos magníficos y mágicos durante las diez veces que visité México. Por supuesto, mis amigos en Fobia, ¡pero también el increíble Vicente Gayo! Amo su sonido. México está lleno de grandes músicos.

Háblame, holgadamente, sobre tu trabajo con Fobia, ¿qué fue lo más divertido de producir Rosa Venus (2005) al lado de Paco Huidobro?

Fue un placer y un honor que me pidieran venir a la Ciudad de México y trabajar con esa banda. Cada músico en Fobia es un gran artista y tuvimos al genial productor Marco Moreno trabajando con nosotros, ¡Encargándose de todas las cosas difíciles! Paco era como mi hermano durante esas sesiones, y Leonardo fue quien realmente vino a Londres para divertirse conmigo e invitarme a trabajar con su banda. Lo más divertido fue estar en México con esos tipos, comenzando mi primera relación de música allí. Lo siguiente más divertido fue la excelente música que la banda creó mientras estuve allí.

¿Cómo definirías el sonido que marcó el rumbo del rock en 2001?

Diría que en 2001 había muy poca música rock en la ciudad de Nueva York, y también en Londres. Fue una época de cierre de salas de música y bandas consideradas como pasadas de moda. Acid Jazz, Hip Hop y Drum ‘n Bass era lo que estaba sucediendo. Música Electro-Lounge también. Por eso pensé que era tan maravilloso y extraño que The Strokes se volvieran populares y muy famosos, porque era como una nueva forma de música rock que regresaba de entre los muertos. Luego, cuando salió Is This It (2001), había chaquetas de cuero y guitarras eléctricas de nuevo en las calles.

¿Qué fue lo más difícil de trabajar con The Libertines?

La única parte difícil fue que me despidieran de producir sus primeros discos antes de que pudiera entrar al estudio. Me encantó viajar con ellos y trabajar en ideas de pre-producción para el álbum. Fueron tan increíbles en 2002, antes de que las drogas, el alcohol y otros espíritus caóticos destruyeran su oportunidad de mostrarle al mundo lo buenos que eran.

¿Contendiste alguna vez con Pete Doherty?

No. Una vez compré una camisa blanca nueva para usar en uno de sus primeros conciertos. Cuando ‘The Libertines’ salió del escenario, Pete me vio y vino a abrazarme, pero primero se limpió las manos ensangrentadas (¡sangrientas por cortarlas con las cuerdas de tocar la guitarra!) en mi camisa. Eso fue muy extraño, y ciertamente no me encantó.

¿En alguna ocasión te has encontrado con una pieza musical o una canción que sea tan buena, pero por alguna razón tuviste que volver a grabarla?

He tenido canciones propias que me han encantado, y aun así he grabado hasta veinte versiones diferentes a lo largo de mi vida para ver si puedo hacerlo “¡Mejor!”. También he conocido bandas que me muestran algunas canciones que grabaron, y quieren que trabaje con ellas para grabarlas mejor, y he dicho “bueno, eso me suena muy bien, lo que ya has hecho… No creo que pueda hacer un mejor trabajo que eso”.

“Era un sonido extraño, como el galope de un caballo bajo el agua”, se lo escuché decir al comediante español Ignatius Farray, ¿cuál es el sonido más extraño que has escuchado?

El sonido más extraño que escuché fue en un sueño. Estaba en una banda llamada ‘Medusa’, tocando música inspirada en la Magia y las cartas del Tarot. Nuestro líder había escrito una canción llamada “The Magus” y me tomó mucho tiempo aprender a tocarla bien en mis teclados. Fue muy complicado con conteo de ritmo difícil y partes a dos manos.

En mi sueño, era invisible volando a través de la Galaxia, a través de las estrellas, y la música de “The Magus” se escuchaba desde mi órgano Hammond M-3 que volaba un poco por delante de mí a través del espacio. Estaba escuchando el sonido de mi órgano volando muy rápido a través del Universo. Ese sueño y ese sonido nunca los olvidaré. Al final del sueño, volé al Sol y tenía mucho miedo (pero también era hermoso). El Sol me convirtió en una semilla de un rosal y me escupió para volver a la Tierra.

¿Y el que has producido?

Mi primera canción ‘Substitute Music’, que puedes encontrar en servicios de música digital. Tuve los mejores y más locos experimentos con mi sintetizador Arp Odyssey. También mi canción ‘Robot Pure’ tiene algunos sonidos muy extraños, pero son más “emocionalmente extraños”, como si llorara por la belleza y la dificultad de la vida misma.

¿Qué estás leyendo ahora?

Leí diez libros este verano, y lo disfruté totalmente. Ahora mismo estoy leyendo ‘William S. Burroughs y El Culto Al Rock ‘n’ Roll’ (2014) de Casey Rae

Creo que algo bueno de la música es que cuando te golpea, no sientes dolor. ¿De qué manera te salvó la vida la música?

¡La música rock me salvó la vida al llenar mi mente y mi cuerpo con energía y electricidad adicionales! Cuando tenía doce años sentí que mi imaginación se abría y me di cuenta de la historia, el arte y la poesía porque me impresionaron las canciones que escuché en la radio.

Músicos trabajando juntos para crear belleza, gritos y susurros, llenaron mi corazón del coraje y la creencia de que podía hacer grandes cosas en el mundo durante mi propia vida.

Se dice que sin artesanía, la inspiración es una simple caña sacudida por el viento, ¿qué tan artesanales son los músicos de ‘Fobia‘, y en qué se diferencian, dentro de esta materia, a los chicos de ‘The Strokes‘?

Realmente no hay diferencia en las cosas que importan. Todos quieren hacer la mejor música posible y se divierten trabajando con sus compañeros de banda.

Uno comenzó en México, uno comenzó en Estados Unidos. Ambos comenzaron muy jóvenes con ideas de música. Todos estos músicos son únicos por sí mismos, con sus voces y talentos individuales, ¡pero comparten mucho en común!

Has compuesto y grabado más de mil canciones de tu autoría. ¿Cuál es tu proceso de composición, cuál es la fórmula secreta?

La fórmula secreta para mí es tocar la guitarra, el bajo, los teclados y las cajas de ritmos tantas veces, durante tantos días, semanas, años y horas… que las canciones y las palabras salen automáticamente. Si toco un piano o un sintetizador o una guitarra, o tome un bolígrafo, solo salen melodías, sonidos y palabras, que luego pueden ser canciones. Todo lo que hice surgió de improvisar y escuchar algo en mi mente. Además, mis manos pueden crear ideas geniales de canciones sin que mi mente las controle. ¿Eso suena extraño?

¿Por qué decidiste grabar en Buenos Aires?

Me invitaron en 2009 para hablar en la conferencia de música ‘BAFIM’ sobre “Grabaciones de Estilo Guerrillero”. Luego, banda tras banda comenzó a llamarme para ir allí para producirlos. He estado en Buenos Aires doce veces, y a partir del 2014 comencé a tocar mi propia música, y tocar con músicos locales muy talentosos.

Grabé mi último álbum ‘Sleep On The Radio’ en Buenos Aires en tres de los estudios más legendarios (‘Panda’, ‘Ion’ y ‘El Pie’) y uno pequeño (‘Salas de La Flor’).

¿Qué músicos te acompañaron?

Maria Florencia Silva, Federico Estevez, Brian Iele, Titi Damasso, Elix Rempel, Zico Legall, Gerardo Farez, Charlie Desidney, Ana Laura Chacon Medina y Camila Iorio. 

¿Cuál es tu carta de principios frente a la música?

“¿Qué puedes hacer? ¿Por qué deberíamos escucharte? ¿Encontraste algunos sonidos nuevos? ¿Esos acordes harán temblar nuestros cuerpos? ¿Ya nos estamos divirtiendo? Dime algo asombroso ¿Que sigue? Muéstranos lo que tienes o muéstranos lo que no tienes … lo que realmente quieres”.