// Por: Oscar Adame

mié 15 junio, 2022

Una década después de haber obtenido un éxito demencial a nivel internacional como bajista y vocalista principal de The XX, el británico Oliver Sim finalmente se ha propuesto a encontrar su propia voz como músico: Lejos de sus compañeros y más cercano a sus propias ideas, sus pensamientos y su persona.

“Tuve una crisis en la cual me preguntaba: -¿Quién carajos soy si no soy una tercera parte de The XX? ¿Quién soy, a qué sueno?-“, me declaró en una videollamada vía ZOOM con la apertura y la calma de una persona que ha logrado aceptarse plenamente, agregando que “sigo siendo parte de The XX, soy parte de una de mis bandas favoritas junto a mis mejores amigos. Pero, tengo que aprender muchas cosas para ser un mejor miembro de la banda”.

Su debut Hideous Bastard (2022) saldrá a la venta el próximo nueve de septiembre y trata sobre todos aquellos temas que lo avergonzaban sobre sí mismo. Un álbum tenso con detalles de post-punk en el cual deja ver su sombra y abraza aquello que lo convierte en un ser monstruoso… Solo para darse cuenta de que no lo es, en sus propias palabras.

En él, ha aprendido a aceptarse y a amarse a sí mismo, algo que dio a notar en su primer sencillo ‘Hideous’, probablemente el tema más extremo de todos, en el cual reveló que vive con VIH. Pese a que la infección no lo ha afectado físicamente, en parte gracias a la maravilla de los tratamientos actuales, sí que ha tenido un peso enorme sobre su salud emocional. “Me ha hecho sentir avergonzado de mí mismo y ha hecho que piense que soy menos que otras personas”, declaró.

“Yo fui diagnosticado cuando tenía 17 años, lo cual fue hace 15 años, y en ese momento seguía siendo un niño. La única persona de la cual sabía que tenía SIDA era Freddie Mercury y él estaba muerto. Sentí mucho miedo, sentí que debía ser un secreto que debía proteger”, declaró con respecto a cómo lo afectó la noticia debido a los estigmas que hay alrededor de esta infección.

Es claro que tenía bien fundamentadas sus razones para temer, puesto que de acuerdo a lo comunicado por la Secretaría de Salud, más del 50% de la población mundial tiene actitudes discriminatorias en contra de este grupo poblacional. México no es la excepción, puesto que se estima que tres de cada diez personas que viven con VIH se han abstenido a usar servicios de salud por temor a la discriminación.

Pese a esto, Oliver tomó la decisión de romper con el silencio y revelarse al mundo como un luchador social con el objetivo de romper con la desinformación que rodea a las personas con VIH: “Me siento como una persona distinta, distinta a la que inició este álbum. Estoy en un lugar muy distinto en mi cabeza, me siento mucho más libre y me he aceptado”, afirmó, agregando que llevar estos temas a la luz siempre será la decisión correcta.

Sobre eso hablamos con él, en exclusiva, con el objetivo de romper con todos los tabúes y los prejuicios a los cuales se tienen que enfrentar las personas VIH positivas. Por un mundo más justo e informado, aquí, Oliver Sim, siendo el mejor artista que puede ser: Uno sincero.

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Basta de la discriminación

Es genial conocerte. He sido un fan de The XX desde que soy un pequeño bebé… 

Ohhh, no me hagas sentir viejo jajajaja.

No eres nada viejo. Más bien empezaste muy joven.  

Ohh, eso es cierto. Gracias.

Tienes un nuevo proyecto musical. Creo que es muy emocionante que ahora los tengamos a ustedes tres, haciendo música en sus propios caminos. Es interesante porque Romy hace su música electrónica EDM, pero tú estás centrado, estamos viendo de una forma muy evidente, que eres el lado post-rockish, post-punkish, de The XX.  

Amo eso. Creo que eso es lo que soy, es lo que quiero. Quiero que cada uno de nosotros tenga su propia identidad porque el último álbum que hicimos I See You (2018) fue distinto porque Jamie había hecho y lanzado poco antes In Colour (2015), su álbum debut. Jamie aprendió mucho en la materialización de ese álbum… Tanto que llegó con todas estas nuevas herramientas, y con tantas ideas nuevas. Creo que yo y Romy queríamos hacer lo mismo.

Esto que estoy haciendo es por la banda, en mi cabeza lo es. Sigo siendo parte de The XX, soy parte de una de mis bandas favoritas junto a mis mejores amigos. Pero, tengo que aprender muchas cosas para ser un mejor miembro de la banda y ese fue mi razonamiento. Además, quiero que cada uno de nosotros tenga su propia identidad.

¿Crees que ahora mismo puedas pararte, aquí, frente a mí, y decirme qué es lo que has aprendido con tu música o necesitas seguir tu camino un poco más?

Solo he lanzado unas cuantas canciones, el álbum aun no ha salido, pero ya he aprendido muchísimo. Tengo una confianza mucho mayor y he aprendido a confiar más en mis propias ideas. He aprendido que puedo colaborar en distintas maneras, puedo cantar en distintas formas.

Lo que sucede con The XX es que tenemos un ADN muy fuerte. Tenemos un sonido y una forma de trabajar a la cual amo. Es muy divertido trabajar de esa forma, pero también es lindo dejar eso atrás y tratar nuevas formas. Por ejemplo, en la banda estipulamos que cualquier cosa que grabemos tiene que ser tocada en vivo… Es por ello por lo que no hay mucha experimentación con distintas capas de vocales o con integrar muchos instrumentos. Ahora he hecho mucho de eso y es genial jaja.

Es difícil hacer música con más capas. Tienes que pensar más profundamente con respecto a qué sonidos, qué instrumentos, pueden agregar algo a la pieza.

Así es. Sí.

Creo que The XX tiene una estética muy particular desde sus inicios y me gustaría preguntarte si tal vez te has sentido constreñido al tener que seguir esos sonidos, ese mundo.

En los inicios, sabía que The XX solo sucede cuando son los tres de nosotros, y sabía que no podía crear algo así por mi cuenta. No quise intentarlo. Así que, en los inicios, tuve una crisis en la cual me preguntaba: -¿Quién carajos soy si no soy una tercera parte de The XX? ¿Quién soy, a qué sueno?-. Eso fue muy aterrador, pero después me di cuenta de que podía tratar cualquier cosa. No estoy ligado a nada, el mundo se transformó en mi lienzo y en poco tiempo fue algo muy divertido.

Sin embargo, al inicio estaba aterrorizado. Pero, empecé a intentar cosas, cosas nuevas que pudieran desarrollar aquello a lo cual el suena el álbum porque muy pronto me di cuenta de que hay una temática en común en todo lo que estaba haciendo. Y hay partes de The XX que son parte de mí y de mi sensibilidad, pero todo lo que hago es un error… Si te soy sincero, todo lo es.

No es como que dijera: -El álbum estará inspirado en esto, y voy a trabajar de la siguiente manera-. No, solo caí en él, empezó a suceder sin planificarlo. Es por ello que cada vez que hablo al respecto me siento como un impostor o un fraude de cierta forma. Pero, son un montón de errores felices.

Hay muchos artistas que me han dicho que es la forma más sincera de hacer arte porque nace realmente de tu subsconciente, es un flujo de consciencia.

Así es.

Tu nueva música es muy directa, violenta en cierto sentido, y te has estado abriendo mucho con estas letras.

Sí. No soy muy bueno hablando en muchas ocasiones, incluyendo con amigos cercanos. Mucha gente me ha felicitado por ser tan honesto en mi música, pero “honesto” no es una palabra que me hayan dicho mucho a lo largo de mi vida.

Puedes ser mucho más fácil ser más transparente y honesto en la música, porque lo pones en una canción y la compartes sin tener contacto visual. Es vulnerable, pero es otro tipo de vulnerabilidad. Casi no hay una confrontación. Así que es lo que inicialmente empecé a hacer porque sabía que estaba escribiendo esencialmente sobre las cosas que no me gustan de mí mismo, las cosas que me avergüenzan, que me hacen lucir feo o que me hacen sentir menos que otras personas.

Yo dije: -Ya no quiero nada de esto, no quiero cargar con nada de esto-. Pero, a través de hacer esta música, he empezado a tener más conversaciones. La primera vez que grabé ‘Hideous’, se la mostré a mi mamá y ella me dijo: -No puedes simplemente lanzar esto al mundo, suena un poco drástico. Creo que tienes que empezar a platicar con otras personas y ver cómo eso te hace sentir antes de que tomes esa decisión-.

Y eso es lo que he hecho durante los últimos dos años. Hablar con gente sobre tener VIH, hablar con gente con respecto a las cosas que me avergüenzan. Ha ayudado mucho. Me siento como una persona distinta a la que inició este álbum. Cuando lancé ‘Hideous’ este lunes, no se sintió drástico porque ya había hecho mucho proceso de sanación.

Está esta frase que dice que reconocer las partes de tu persona que no te gustan, reconocer tus defectos, es poder. No recuerdo el nombre del filósofo, pero es muy famosa.

Eso es lo que pienso. Creo en ello y sé que funciona. Creo que es importante estar orgullosos y celebrarnos a nosotros mismos. Algunas veces, cuando eso es lo único que haces o lo único que yo puedo hacer, es presionar hacia abajo algunas cosas… Las cosas de las cuales no me siento orgulloso. Pero creo que es importante hacer ambas cosas. Mostrar las cosas que no amamos necesariamente de nosotros mismos y al mismo tiempo celebrar todo lo que somos. Aceptarnos.

Celebrarte plenamente.

Tienes que reconocer tus monstruos, ese es esencialmente el mensaje de este álbum y celebrar las cosas que amas de ti mismo, pero al mismo tiempo abrazar aquellas que consideras que te convierten en un monstruo. De esta forma, espero que reconozcas que no eres tan monstruoso. Creo que se trata de reconocer eso, es parte del recorrido.

Ese es un concepto jungiano, la sombra, que dice que te conviertes en un hombre cuando permites que tu sombra se integre a tu persona.

Sí. La sombra dice que, si solamente presentamos los lados más hermosos de nosotros mismos, no estamos siendo enteramente nosotros. El miedo es como los hongos en el hecho de que crecen en la obscuridad.

Mi vida había sido basada en el secretismo y en esconderme, pero no funcionó porque, aunque no estaba mostrando estas cosas, sí que estaban creciendo dentro de mí, crecían en mí y se alimentaban. Así que por ello soy de la escuela de pensamiento que dice que tenemos que sacarlos, llevarlos a la luz.

Me impresioné bastante cuando empezaste a hablar sobre el VIH en tu canción. Tengo un amigo que lo ha tenido desde hace muchos años y ahora es muy vocal al respecto porque hay mucha desinformación con respecto a lo que tiene que enfrentarse una persona en esta situación. Me gustaría platicar un poco con respecto a esto… Tu experiencia, para romper con estos prejuicios.

Claro, estoy abierto a hablar con ello. Yo fui diagnosticado desde que tenía 17 años, lo cual fue hace 15 años y en ese momento seguía siendo un niño. La única persona que sabía que tuviera SIDA era Freddie Mercury y él estaba muerto. Sentí mucho miedo, sentí que debía ser un secreto que debía proteger.

Desde que fui diagnosticado, hasta el día de hoy, el panorama ha cambiado demasiado. El tratamiento para él es increíble porque no tiene un efecto físico en mi cuerpo. Tengo un gran tratamiento y me cuido mucho. También está el hecho de que no soy transmisible, no puedo contagiar a nadie y hay medicamentos grandiosos como PrEP, que es una protección extra para las personas que son VIH negativos. Para que se protejan.

Sin embargo, pese a que no ha tenido un impacto negativo físico en mí, sí que ha tenido un efecto muy grande para mi salud mental. Me ha hecho sentir avergonzado de mí mismo y ha hecho que piense que soy menos que otras personas. Me ha hecho sentir solo y creo que las personas son un poco tímidas con respecto a hablar sobre ello y lo entiendo, pero creo que tienes que decirles a las personas que los respetas, los amas y que te sientes triste por ello.

¿Alguna vez te has sentido maltratado debido a esto, alguien te ha segregado?

Yo me rodeo de personas a las cuales he conocido por mucho tiempo y he tenido experiencias muy buenas, aunque también he tenido experiencias muy malas. Pero, las personas que importan en mi vida nunca me han faltado al respeto. Para ellos, es solo una pieza de información… Eso no ha cambiado su relación conmigo.

Sé que soy muy afortunado y que hay personas que no están educadas con respecto a este tema del VIH. Al mismo tiempo, no se conocía mucho al respecto durante los años 80 y 90, pero mucho de lo que hacía que me dañaba era asumir. Asumir que, si esta persona lo supiera, me rechazaría de cierta forma o pensaría menos en mí. Pero, las experiencias que he tenido en los últimos años, diciéndole a personas en mi vida que no tenían idea, han sido muy, muy positivas y amorosas. Pero, he sido muy afortunado de esa forma. 

Te has liberado…

Definitivamente me siento más libre de lo que era. Me siento como una persona distinta, distinta a la que inició este álbum. Estoy en un lugar muy distinto en mi cabeza. Me siento mucho más libre y me he aceptado. Las relaciones en mi vida son infinitamente mejores. Así que he hecho mucha sanación a través de Hideous Bastard (2022).

Espero escuchar el álbum muy pronto, me hace muy feliz ver esta apertura. Es difícil que un artista hable tanto de sí mismo sin sentirse avergonzado.

Muchas gracias, eso significa mucho y también disfruté mucho platicar contigo.

De eso trata el arte, así que eres un artista verdadero…

Yeaaaah, gracias. También soy un idiota jaja… Solo quiero balancear las escalas, no es bueno inflarme mucho jaja.