// Por: Ernesto Cruz

lun 8 agosto, 2022

A los miembros de Belle & Sebastian la pandemia los agarró en un avión destino a California, con mudanza cargada para grabar su siguiente álbum  y muchas ideas que al final no fueron.

A partir de todas las complicaciones logísticas y emocionales que acarrea un suceso de esa magnitud, el avión dio vuelta hacia Glasgow; y desde ahí empezó a gestarse un disco completamente distinto al que iba a ser. 

Ganar años y hacerse jóven en el proceso. La banda volvía a trabajar en casa como no lo hacía desde 1999. Primera producción de estudio luego de 7 navidades. Un álbum que, como ellos mismos definen, se hizo entre Belle & Sebastian y su ciudad.  

Estrenado el pasado 6 de mayo, platicamos con la banda sobre A Bit Of Previous y cómo la música sigue siendo su ancla para recordar lo emocionante que puede ser la vida. 

‘’Si nos pones a elegir entre vivir en medio del caos o no vivir, aún elegimos el caos’’. 

Renacer desde el confinamiento

Muchos artistas aprovecharon el confinamiento para repensar y redefinir sus procesos creativos, sus métodos e incluso sus carreras. ¿Cuál crees que fue el principal aprendizaje de Belle y Sebastian durante toda esta situación?

Es curioso porque lo primero que reflexionamos cuando ya habían pasado algunos meses de esta situación fue que no sería lo mismo si todos tuviésemos hijos. Para la mayoría de nosotros fue una oportunidad para escuchar música, practicar en nuestros instrumentos como hace mucho no lo hacíamos y componer, producir, retomar maquetas.

Somos conscientes de que nuestra condición facilitó mucho las cosas en comparación con las personas que crían, tienen que mantener a flote un hogar o incluso un negocio. También fue un momento para revalorar nuestros descansos y mejorar la calidad del tiempo que pasamos con nuestras familias. Sí había mucha música pero también nos dábamos el lujo de no tomar los instrumentos en días o semanas.

Sé que regresaron a Glasgow para trabajar en este álbum. ¿Cómo se sintió volver a grabar allí después de más de 20 años sin hacerlo?

En realidad en todos los álbumes siempre hay algo que hacemos en Glasgow: sesiones de producción. de mezcla o incluso para re-grabar cosas; pero creo que la principal diferencia fue que esta vez hicimos todo aquí, lo cual nos permitió explorar estudios locales y crear una rutina de trabajo similar a la que teníamos cuando empezamos la banda en la que todos vivimos relativamente cerca unos de otros y nos volvemos un elemento más de la comunidad’. 

El plan original era grabarlo en California. ¿Se han puesto a pensar en qué tan diferente sería A Bit Of Previous en caso de haber seguido esa primera ruta?

Es difícil de definir porque el plan original nunca sucedió jajaja. Seguramente sería algo totalmente opuesto porque no hubiésemos tenido encima la experiencia social y emocional del encierro y la pandemia.

Cuando íbamos de camino a California y definimos las necesidades para esas sesiones hipotéticas, pensábamos que iba a ser un disco muy divertido y ligero. De cierto modo creo que A Bit Of Previous también lo es pero tiene más matices y no sé cómo explicarlo, pero suena a casa. Se siente más íntimo y cercano’.

¿Existe material que tenían pensado utilizar en las sesiones en California que hayan metido en el disco hecho en Glasgow?

El álbum que pretendíamos grabar en California ya estaba muy adelantado antes del plan de irnos a Estados Unidos para terminarlo. Eran canciones que empezamos a componer desde 2019 y el objetivo era tener sesiones limpias donde grabaríamos todo con mayor cuidado y nos daríamos el espacio para sacar los arreglos.

Al regresar a Glasgow las sensaciones eran muy distintas y todos tuvieron un tiempo muy prolífico en el que compusieron muchas canciones, más de las que regularmente hacemos para cualquier otro álbum en condiciones normales. Salvo algunas ideas, prácticamente todo A Bit Of Previous nació en Escocia. 

Ustedes son una banda con mucha historia y por lo tanto, una manera consistente de escribir y componer. ¿Qué tanto ha cambiado su proceso desde el primer material hasta este disco?

Esencialmente, siempre ha sido el mismo. Los procesos de escritura son muy personales y generalmente llegamos al estudio ya con borradores que cada quien trabajó en su casa. Digamos que la diferencia para A Bit Of Previous fue que nos comunicamos algunas ideas antes de escribirlas. 

Cuando los artistas y las bandas hablan del material que crearon durante la pandemia, suelen hablar de procesos dolorosos e introspectivos; sin embargo, casi nadie habla de lo que pudo ser una  experiencia divertida o liberadora. ¿Cuál dirían que fue la mejor parte de  hacer este disco? 

Creo que la música por sí misma es la mejor parte: cuando escribes, compones, le presentas ideas a la banda y empiezas a ensayar… Tocar es siempre la mejor parte. Estoy ansioso de salir de gira con estas canciones nuevas’.

Los miembros de Belle & Sebastian aún están en finales de sus 30’s, principios de los 40’s; pero noté que en su comunicado de prensa hacían mención al acto de envejecer con dignidad y gracias. ¿Es un tema que conversan con frecuencia?

Lo hacemos todo el tiempo. Lo que pasa es que somos conscientes de que la gente da por hecho que el Pop sólo es un género hecho para ser interpretado por jóvenes; aunque eso no quita que nosotros aún tenemos el deseo de hacer música pop.

También debemos considerar que al ser un proyecto con más de 25 años de recorrido, es inevitable recurrir a nuestra historia y a nuestro repertorio  cada que salimos de gira porque existe un público que ama esas canciones. Las pláticas que tenemos en torno a este tema se centran en la paradoja de ser una banda que envejece pero que conserva las ganas de hacer cosas nuevas y experimentar; y que eso implica conservar  nuestro fanbase de siempre, lo cual no implica que no nos interese tener nuevos escuchas. Es raro de explicar a decir verdad.

En este punto de sus vidas y luego de todos estos años, ¿cuál es la parte más emocionante de seguir perteneciendo a Belle & Sebastian?

No sé si es porque hace mucho tiempo no lo hacemos pero en este momento, lo que más me emociona es regresar a las giras, tocar, viajar y conocer de otra manera a las personas que escuchan nuestra música. Creo que será como salir de gira por primera vez en nuestras vidas y más si consideramos que lo haremos con mucho material nuevo.

¿Cuándo iniciarán su próximo tour?

La primera parada será Estados Unidos y Canadá. Después de eso tenemos pendiente una gira por Europa y la Gran Bretaña que aún desconocemos cuándo se hará porque los rebrotes del COVID la han postergado una y otra vez; pero confío en que se hará en algún momento de este año.