// Por: Ernesto Cruz
mar 27 diciembre, 2022
La Agencia de Control y Prevención de Enfermedades de Corea del Sur reportó este lunes la primera muerte causada por la Naegleria fowleri, también conocida como “ameba comecerebros”.
La víctima era un nacido en Surcorea que rondaba los 50 años, quien el pasado 10 de diciembre regresó de una estancia de cuatro meses en Tailandia. Tras algunos malestares severos, fue hospitalizado y falleció el miércoles 21 de diciembre, según informan los diarios más importantes de aquél país.
Durante la autopsia se realizaron las pruebas genéticas pertinentes, mismas que confirmaron que el patógeno que portaba el fallecido era en un 99,6 por ciento similar a la de un paciente de meningitis del extranjero afectado por la “ameba comecerebros”.
¿Cómo se contagia la ”ameba comecerebros”?
La Naegleria fowleri es un organismo unicelular que vive en la tierra y en las aguas cálidas como los manantiales, lagos y ríos de todo el mundo. La ameba entra en el cuerpo por inhalación, por la nariz, y se desplaza hasta el cerebro.
Al ingresar al organismo, provoca los siguiente síntomas: dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos durante la primera etapa; posteriormente, ya asentada en la zona de la cabeza, produce cefaleas, fiebre, vómitos y rigidez de cuello. El periodo de incubación es de entre dos y 15 días.
Dicha infección fue detectada por primera vez en 1937, específicamente en el estado de Virginia, Estados Unidos. Corea del Sur no tenía antecedente alguno de esta enfermedad.
Hasta el momento se sabe que el contagio entre humanos es imposible, aunque la directora de la Agencia de Control y Prevención de Enfermedades de Corea del Sur, Jee Young Mee, recomendó no bañarse en las regiones y barrios donde se ha detectado. En cualquier caso, el riesgo de contagio es bajo.
En 2018 se contabilizaron 381 casos de Naegleria fowleri en todo el mundo, muchos de ellos en países como India, Tailandia, China, Japón y Estados Unidos; éste último en particular reportó que la tasa de mortalidad fue del 97 por ciento en 2021 (154 casos).
Por lo general, las personas se infectan cuando el agua en la que está la ameba ingresa a su cuerpo por los orificios nasales, mientras nadan o se zambullen en lagos y ríos. También se han identificado otras fuentes, como agua de grifo contaminada.
En Estados Unidos, las infecciones por la ameba ocurren por lo general en los estados del sur, debido a que el microbio se desarrolla mejor en aguas con temperatura superior a los 30 grados.