Fallece el músico y activista Harry Belafonte
// Por: Ernesto Cruz
mar 25 abril, 2023
El cantante y actor que rompió barreras raciales en Estados Unidos, Harry Belafonte, falleció este martes en su casa de Manhattan a los 96 años.
La causa de su muerte fue una insuficiencia cardíaca congestiva, según su portavoz, Ken Sunshine.
Belafonte fue una de las primeras super estrellas Pop afrodescendientes de la historia con éxitos como , “Mary’s Boy Child”, “Day-O (The Banana Boat Song)” y”Island In The Sun”.
Aunque -quizá- su gran aportación más allá de esas canciones memorables sea su trabajo como activista por los derechos de la población racializada en Estados Unidos.
Tras pasar por la Marina, trató de instruirse en actuación dentro del Taller Dramático de Erwin Piscator junto a Marlon Brando y Tony Curtis.
Dichas clases las pagaba con su trabajo como cantante en clubes de Nueva York, donde le acompañaron músicos legendarios de Jazz como Miles Davis y Charlie Parker.
Gracias a eso consiguió un contrato discográfico que en consecuencia lo llevaron a convertirse en un erudito de la música, luego de una exploración profunda de los archivos de canciones populares de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.
Esto le permitió conocer a detalle los géneros de moda para construir su propia propuesta, misma que sería la base de las canciones icónicas ya mencionadas, mismas que fueron parte de Calypso (1956), el primer álbum de la historia en lograr el millón de copias vendidas.
Alcanzó tal éxito que fue la primera persona de raza negra a la que se le permitió actuar en lugares que eran considerados solo de blancos y que antes habían vetado a otros como Louis Armstrong y Ella Fitzgerald.
Su debut en Broadway fue en el musical “El almanaque de John Murray Anderson” en 1953, por el que ganó un premio Tony como actor de reparto.
Más tarde apareció en películas, obteniendo su primer protagónico en “Island in the Sun”, donde actuó junto a James Mason, Joan Fontaine y Joan Collins.
Belafonte: el líder social
En 1985 organizó la iniciativa altruista “We Are the World”, una colaboración musical estelar que recaudó dinero para aliviar la hambruna en Etiopía y que reunía a todas los grandes nombres musicales del momento:
Con superestrellas como Michael Jackson, Stevie Wonder, Bruce Springsteen, Bob Dylan, Ray Charles y Diana Ross con una canción escrita por Jackson y Lionel Richie y con la que recaudaron millones de dólares.
Alguna vez le preguntaron: ”¿Cuándo, siendo artista, decidiste convertirte en activista?”, a lo que respondió: ”Fui activista durante mucho tiempo antes de convertirme en artista”.