Grease, la fenómeno musical para recordar a Olivia Newton-John
// Por: Carlos Miguel Rosales
mié 10 agosto, 2022
El fallecimiento de la estrella del pop y el cine Olivia Newton-John ha vuelto a poner en los titulares la película musical de 1978, Grease (Vaselina). Una película con alto valor nostálgico y a veces alto grado de gusto culpable.
Grease fue el filme más exitoso de ese año y el musical más exitoso en la historia de Paramount. En una época en que los musicales estaban de capa caída.
La película, con la iconica participación de Olivia Newton-John y John Travolta, es parte esencial de la cinematografía de los 70s y de la historia del cine en general. Un filme que sigue teniendo relevancia a casi 45 años de su estreno.
- De Chicago a la gran pantalla
Grease, el musical de teatro, fue creado como un ejercicio nostálgico por Jim Jacobs y Warren Casey. Jacobs lo concibió originalmente como un recuento de sus experiencias escolares en los años 50.
La guerra de Vietnam y la revolución sexual de los 60s habían generado en Jim una nostalgia por la década menos complicada de los cincuenta. Pero llena sin embargo también de despertar sexual y la cultura de los greasers.
Jacobs y Casey estrenaron su obra en un teatro de Lincoln Avenue en Chicago en 1971. Esperando presentarse durante cuatro fechas. Pero el éxito de la obra los llevo a New York y tener la obra en cartelera durante 8 años.
Actores como Richard Gere, Peter Gallagher y el mismo John Travolta fueron parte de Grease en el comienzo de sus carreras y era un especie de rito de iniciación para muchos actores.
Originalmente la obra de teatro era más ruda e incluía mucho más navajas y referencias sexuales, además de referencias a la ciudad de Chicago. Pero una vez que llegó a New York los autores suavizaron la obra para incluir un par de musicales más y eliminar referencias a la cultura de Chicago.
Debido al éxito de la obra Paramount compró los derechos por 286,00 dólares, aunque los ejecutivos poco creían en el proyecto, destinándole un presupuesto de 6 millones de dólares.
- Grease, la película
Paramount destinó un presupuesto pequeño a Grease en una época en que los musicales parecían haber pasado de moda. Musicales de alto calibre como Hello Dolly! (1973) y Gospell (1973) habían fracasado en taquilla, así que el estudio decidió no arriesgar en el presupuesto.
El director Randal Kleiser de la mano del productor Allan Carr decidieron separarse de Jim Jacobs y Warren Cassey para la producción cinematográfica. Aunque algunos de sus actores como John Travolta, habían formado parte el elenco teatral.
Para interpretar a Sandy originalmente se pensó en Carrie Fisher, quien estaba filmando Star Wars. Lo que llevó al fichaje de la estrella de pop australiana Olivia Newton-John. Lo que generó una gran química en la pantalla.
Otros actores como Jeff Conaway (Kenickie) y Stockard Channing (Rizzo) también tomaron gran protagonismo en el fenómeno que posteriormente fue la película.
La historia de Grease es básicamente el reencuentro de Danny (Travolta) y Sandy (Olivia) en la escuela después de tener un amor de verano. Sandy descubre que la actitud relajada de Danny a cambiado, al no querer quedar mal ante su pandilla, los T-Birds. Sandy encuentra un refugio y consejo en las chicas populares de la escuela, las Pink Ladies. La actitud ingenua (y por momentos bobalicona de Sandy) choca con la de Rizzo, la líder de la populares, quien tiene una actitud sexual abierta.
El amor de Danny y Sandy busca el equilibrio entre la escuela, las carreras de autos y la actitud bastante metiche de sus amigos.
- El éxito
Kleiser y Carr con gran colmillo aprovecharon no solo el atractivo y la química de sus actores. Añadieron números musicales que fueron grandes éxitos no sólo en la película sino en la radio y los charts musicales:
- Grease, el tema de intro de la película fue compuesto por Barry Gibb de los Bee Gees e interpretado por Frankie Valli, en un montaje musical animado. Que también hacía alusión a que originalmente se trato de llevar a la pantalla la obra de teatro como un musical animado.
- Los solos de John Travolta (Sandy) y de Olivia (Hopelessly Devoted to You), alcanzaron gran popularidad como canciones originales. Hopelessly Devoted to You alcanzó una nominación a Canción Original en los premios de la Academia y la posición 3 en Billboard. Permaneciendo 2 años en el chart.
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- Pero sin duda la canción más exitosa de la película fue You’re the One That I Want, otra canción original cantada a dueto por John Travolta y Olivia, fue estrenada meses antes del estreno de la película llegando al número 1 de Bilboard y vendió más de 6 millones de copias, colocándose como uno de los sencillos más vendido de todos los tiempos.
Las anécdotas del cast en la filmación son innumerables. Como que el chupetón de Rizzo era real y fue instrucción del director que fuera realizado por Jeff Conaway. O que la estrella de los cincuenta Frankie Avalon logró el papel del ángel cuando Frankie Vallie lo rechazó para interpretar solo el tema de Grease. Por cierto, Avalon logró el éxito más grande de su carrera con la interpretación de Beauty School Dropout.
Cuando se estrenó Grease en el verano de 1978 en el legendario Teatro Chino la mesa estaba puesta. El filme fue el sueño de cualquier productor o ejecutivo de Hollywood. Un presupuesto de 6 millones con una recaudación de casi 400 millones de dólares, colocándola como el éxito del año, la película musical más exitosa de la historia de Paramount y una formula que se ha intentado repetir durante años, sin éxito (como en Grease 2, ouch).
- El secreto del éxito
Grease fue una película formativa para varias generaciones. Impulso la carrera de Olivia Newton-John y John Travolta. Y su éxito se puede explicar por ser un filme, que aunque ahora nos pueda parecer un poco noño, que habla del primer amor, del primer auto, del primer corazón roto y del despertar sexual.
En su momento los ingeniosos parlamentos y bromas sexuales pasaron la censura y es por momentos una historia de niñas contra niños. Característico de la juventud que pasa a la adultez.
Aun hoy el musical se recrea con gran éxito (y con influencia de los cambios de la película) en México, España, Alemania, Colombia, Argentina, Brasil, Hong Kong, Filipinas y muchos otros países. Además la película fue reestrenada con gran éxito para su 20 aniversario en 1998 antes del fallecimiento del productor Allan Carr y en Cannes por su 40 aniversario.
El soundrack con los temas originales y los temas de la obra de teatro que fueron usados en la película alcanzó una nominación al mejor álbum del año en los Grammy. El álbum contó con la voz de los actores y la banda Sha-Na-Na es uno de los más emblemáticos de la historia del cine, además de uno de los más vendidos.
El mercado de los pantalones de cuero fue salvado por la escena final y el atuendo de Olivia. Que se convirtió en uno de los más icónicos de la historia del cine, algo parecido a los que Travolta lograra con su traje blanco en Fiebre de Sábado por la noche.
Hoy por hoy unos de los musicales más influyente y exitosos de la historia y que es básico en cualquier filmografía.
Y sí, “El Renegado” en persona, Lorenzo Lamas también tiene un papel en la película.