El pasado domingo 11 de julio, el magnate británico Richard Branson despegó hacia el espacio a bordo de la aeronave VSS Unity, desarrollado por su compañía Virgin Galactic como parte de una carrera espacial que lo tiene compitiendo con Blue Origin de Jeff Bezos y SpaceX de Elon Musk por la capitanía del turismo espacial.
“Siempre he sido un soñador. Mi madre me enseñó a no rendirme nunca y a alcanzar las estrellas. El 11 de julio, es hora de convertir ese sueño en realidad a bordo del próximo vuelo espacial de Virgin Galactic”, dijo en Twitter el empresario previo al lanzamiento en el cual fue acompañado por el astronauta Beth Moses, el ingeniero Colin Bennett y la vicepresidenta de la compañía Sirisha Bandla, el cual fue todo un éxito al no tener ningún contratiempo.
El avión de soporte despegó horizontalmente desde la base Spaceport America alrededor de las 08:40 horas locales y ascendió durante cerca de una hora hasta una altitud de 15 kilómetros, para soltar la aeronave que transportaba, el VSS Unity. La misma llegó al espacio y permaneció inerte por un par de minutos previo a su descenso.
Esta nave tiene el objetivo de empezar a generar los primeros viajes de turismo espacial, un diseño en el cual pueden entrar dos pilotos y seis pasajeros con una cabina de 12 ventanales para disfrutar de la belleza del espacio. Sin duda, un paso positivo para una industria que está por nacer.