// Por: Staff

vie 23 abril, 2021

Por: Octavio Echavárri

El tecladista, cantante y compositor Jon Batiste es un ecléctico intérprete con un sonido que combina las tradiciones del jazz tradicional de Nueva Orleans con una vibrante mezcla de funk, pop y R&B.

Miembro de una reconocida familia musical, Jon emergió en su adolescencia como un talentoso pianista de jazz con una sólida comprensión del sonido de jazz y R&B de Crescent City: “recuerdo haber crecido y haber visto tocar a muchos músicos diferentes, lo mismo en clubes, en la calle o a donde quiera que fuera y me sentí inspirado por eso. Tuve mucho apoyo de mi familia, aún no sabía cómo articularlo pero podía sentir que era muy especial pertenecer a ese tipo de familia, una familia musical, solidaria y con una cultura muy rica, sólo así podría hacer lo que quería”.

Jon Batiste ha tocado lo mismo en las esquinas de las calles, clubes y festivales, que ha realizado clínicas de música en todo el mundo y ha logrado atraer multitudes a su estilo de musical abierto y accesible, desarrollado desde sus inicios como profesional en Nueva Orleans siendo casi un niño: “estaba en un camino que Dios eligió para mi, yo solo estaba recorriendo ese camino, estaba avanzando y todo sucedió de una manera inesperada, sólo me han sucedido cosas que tienen sentido.

De esa forma pasan las cosas cuando estás llamado a hacer algo y no tienes opción, cuando eres elegido y así ha sido para mí en términos de la música. Gracias a ello puedo seguir desarrollando mi oficio y al hacerlo, también se desarrollan las cosas que me importan. Pero más allá de eso, realmente no puedo explicar cómo me han sucedido las cosas, es algo que me supera. Es cierto tipo de magia, creo que es un regalo. Tengo el don de pertenecer al linaje de la diáspora negra, un linaje real, sagrado, con tanta música, tanta cultura, tanta inteligencia, tanta profundidad y sabiduría que se transmite a la humanidad; además, creo que la raza humana tiene dos lados, uno de ellos divino que ha decidido luchar contra el yo inferior. La música, el arte y la cultura, todas estas cosas que hablan de nuestro lado espiritual necesitan ser alimentados y eso es lo que hago con mi música, con mi activismo y con todo lo que estoy involucrado”.

La creación de Soul, tocando libre como la vida

Jon Batiste ha actuado con artistas como Stevie Wonder, Prince, Willie Nelson, Ed Sheeran y Lenny Kravitz; también realiza giras con su banda Stay Human, que aparece todas las noches en The Late Show With Steven Colbert. A lo largo de su carrera, ha lanzado 10 discos y ha sido nominado tres veces al Grammy. Sin embargo, su trabajo como compositor e intérprete en la laureada película Soul (2020), que le ha hecho acreedor a un Globo de Oro y le ha ganado una nominación al Oscar, le ha dado el reconocimiento mundial que merece.

Acerca de la creación del soundtrack, Batiste comenta: “estaba en la sala de producción de la película, en la que estaba involucrado desde hacía dos años y me decían cómo querían construirla en el aspecto musical; empecé a trabajar la partitura y a colaborar arduamente con ellos como consultor y a revisar la historia. Después de esos dos años había visto muchos cortes trabajando varias escenas con música diferente y todo se redujo a seleccionar lo mejor y lo más específico, los momentos más conmovedores y creo que eso es lo que logramos. Funcionó bien como podemos ver ahora, pero en realidad fue un proceso muy colaborativo, uno de los aspectos más destacados de mi vida creativa porque me mostró que es posible trabajar con personas del más alto nivel de producción en la industria y aún así tener valores arraigados en la realidad”.

A pesar de ser considerada como una película con música de jazz, la opinión de Batiste es muy diferente: “podría decir que sólo es música negra y para mí la música negra es humana y es universal. No creo en los géneros, creo en las personas que crean algo a partir de su alma y de la cultura, esos son verdaderos creadores. En Soul sólo estaba tratando de expresarme, al mismo tiempo que hablaba sobre la trama y los personajes de la historia, imaginando su linaje representado en la pantalla. Simplemente traté de capturar eso de la mejor manera posible, eso fue todo. Realmente no sabes nada específico del jazz, sino más bien piensas en la música negra”.

Mucho se ha hablado acerca de que el personaje principal de Soul, Joe Gardener está inspirado en Jon, a lo que el músico comenta: “Joe es alguien con quien creo que todo el mundo se relaciona, es decir, tiene un espíritu, es un soñador con metas que todos hemos soñado alcanzar, incluso si no es nuestra ambición profesional. Todos hemos querido ser o hacer algo que creemos que nos satisfará y luego, una vez que lo logramos, nos damos cuenta de que eso no es de lo que se trata la vida, sino de los momentos cotidianos, las cosas que son mundanas, como cuando Dorothea le dice que a ella le gusta preparar una taza de café, las cosas básicas, estas son las personas que amamos. El montaje de la vida de Joe en la película habla de todos esos momentos específicos que todos compartimos, por eso creo que todos pueden relacionarse con Joe”.

La película aborda algunas dudas existenciales importantes, como de dónde viene el alma. Jon Batiste explica cómo se las arregló para responder esas dudas con su música: “quería crear música con sentimiento, con estructuras y acordes que se sintieran celestiales, que se refiriera a la naturaleza espiritual de los seres humanos. Una vez que me conecté con ese sentimiento, creé las melodías para la película, melodías que quería que la gente pudiera cantar en casa como si fueran niños o como si cantaran una canción de cuna, que producen sentimientos universales y muy profundos, celestiales, que impactan tu vida interna, tu proceso de pensamiento, tu espiritualidad, tu psique, todas estas cosas, todo ello envuelto con una melodía simple”.

We Are, su nuevo álbum de estudio

El pasado 19 de marzo, Jon Batiste lanzó We Are (2021), su muy esperado nuevo disco, que supone grandes retos en la carrera del artista: “creé el nuevo disco al mismo tiempo que la música de Soul, así que un trabajo inspiró al otro. Era estimulante trabajar en dos proyectos al mismo tiempo y aunque se mezclaron las ideas y es música que viene de mi interior, cada uno tiene su propio espíritu. En We Are se combinan la conciencia de Marvin Gaye, el optimismo de Stevie Wonder, lo iconoclasta de Thelonious Monk y la arrogancia de Mannie Fresh con la meditación, la lectura y el hablar de la gente que me inspira”.

Si bien el jazz es siempre el género sobre el cual se centra el trabajo de Batiste, en We Are se sumerge un poco más en el pop y el R&B. El disco cuenta con invitados tan destacados como Mavis Staples, Quincy Jones, su padre, Michael Batiste y su abuelo David Gauthier: “nadie en el álbum está ahí por ser un gran nombre. Cada persona en este disco podría contarte una historia que fue importante para mi desarrollo personal, cada una de estas personas llegó a mí en un momento clave para ayudarme a convertirme en lo que soy”.