// Por: Diego Galán

jue 14 marzo, 2019

En #WARPWatches visitamos diferentes tipos de new media para revisar el presente de la industria y discutir las propuestas a manos de los creadores de contenido.

Al día de hoy tumblr parece dar sus últimos suspiros y así vale la pena reflexionar acerca de que se ha tratado. De ninguna manera esto significa su fin como sitio, pero si el de su relevancia cultural.

Sus mejores días han pasado, pero sin duda en algún momento fue un sitio destacado entre demás ejemplos de web 2.0 y redes sociales. Llegó a sentirse enorme, comunitario y hasta innovador. Es un sitio que destacó por su percepción de estilo como eje central, su modo de uso tan definido y por ostentar una comunidad selecta de usuarios curando contenido.

Una breve línea del tiempo: tumblr inició en 2006 con David Karp su fundador y el desarrollador Marco Arment. Fue lanzado al público en 2007 y en solo dos semanas ya tenían 75,000 usuarios. En 2013, Yahoo adquirió tumblr por la suma de 1.1 billones de dólares para el disgusto de muchos usuarios. En 2017 Verizon había comprado Yahoo y Karp anunció que abandonaría tumblr dejando en su lugar a Jeff D’Onofrio. El sitio goza a diferencia de otros sitios un historial relativamente limpio, los cambios en la plataforma han sido poco agresivos y sus problemas bien atendidos. Entonces lo realmente importante es responder ¿qué es tumblr?

Microblogging and tumblelogs

En un inicio el sitio fue el mejor representante de un formato de blog poco convencional. Aunque su éxito fue rápido, su comunidad activa siempre se asemejo a la de nicho. De cualquier manera, se complementaron históricamente con sus no usuarios, encontrando un servicio para para ellos también. Para estos, el sitio fungió como una útil guía para el contenido creativo, diseñado y artístico.

La llegada de tumblr fue primordialmente la actualización del formato del blog online. Hasta entonces entre Blogger y WordPress se regía este tipo de publicación digital. Estas plataformas ofrecieron a sus usuarios la oportunidad de tener perfiles particulares y auto-administrables de contenido editorial. Aunque esto aún orientado a textos largos y formatos tradicionales de publicación.

tumblr, en contraste, popularizó de manera plausible el concepto del microblogging, esto únicamente simplificando y homogeneizando el contenido de sitios como Projectionist y Anarchaia. Estos dos serían los creadores de este formato de blog simple, el llamado tumblelog. Espacios de publicación a forma de bitácora, cortos y usualmente más enfocados a la expresión creativa o la curaduría. Así se activaron sitios donde cada usuario existía con un perfil dentro de una aparente red social (colectivo de usuarios en interacción) y el formato editorial mucho más multimedia.

La aspiración del microblogging era la creación de plataformas de blog más simples, unos donde los usuarios pudieran atender el contenido con mayor libertad y sin enfrentarse a un intimidante proyecto editorial. Como describe David Karp, fundador de tumblr, las plataformas tradicionales no eran herramientas aptas para lo que él buscaba; compartir videos, links y proyectos. El futuro era la llegada de una herramienta editorial freeform, sin tanta razón o seriedad.

Una fiesta exclusiva

Como es común en estos casos, la experiencia de usuario es diferente al uso. El microblogging más que revolucionar el contenido editorial, creó una nueva forma de comunicación, una alternativa a la relación social. Aunque Karp ha argumentado en repetidas ocasiones, que tumblr no existe como red social, la habilitación de estos usuarios ha fundamentalmente creado una comunidad. La facilidad y aspiración a este contenido ha creado más que blogs, comunidades de contenido.

tumblr se convirtió en un espacio donde los particulares más que crear contenido, lo seleccionan, más que describir contenido, lo muestran. Una síntesis y abstracción cultural, activados por un formato inteligentemente restringido. En toda verdad, tumblr existió en sus mejores años como una revista colectiva, un medio de contenidos social.

Estéticamente tampoco se puede ignorar la importancia del sitio. En muchos sentidos tumblr adaptó lo que hoy en entendemos por un sitio responsive y mobile. Fue de los primeros sitios en crear un espacio visual para una nueva generación de contenidos. creo el verdadero sentimiento de navegar por contenido de manera fluida; un infinite scroll, entrar y salir de distintos apartados sin en ningún momento “salir de la página”. Un verdadero funnel de contenido que permitió descubrir y curar.

Hay quienes hablan de tumblr como el sitio que tiene su propia estética, altamente denotada como hipster.

El sentido comunitario esencial de la página gozó también de sus tan cualidades únicas. Lo cool se convirtió en lo selectivo, lo estético se convirtió en un complemento, las limitaciones de formato crearon una personalidad. tumblr era estilo, contenido único y minuciosamente elegido, tanto así que se sentía como una fiesta exclusiva, a la cual si se desea pertenecer se tiene que entender el porqué es tan exclusiva. De esta manera, la personalidad desarrollada en la comunidad tumblr, es punto focal del fenómeno cultural perteneciente al sitio pero también de sus amplias problemáticas.

Naughty, naughty

Las guerras con 4chan, los diferentes grupos y threads de extraño contenido, el desarrollo de artistas y fandoms. Los usuarios de tumblr de manera lenta pero segura se volvieron parte decisiva en cómo esta plataforma era percibida y definida como tribu social.

En diciembre del año pasado se anunció la censura del contenido adulto que por tanto tiempo se popularizó en la página, especialmente el pornográfico. De manera muy similar a la de myspace, las comunidades en tumblr se atomizaron y el contenido se volvió más específico, más problemático. La censura de una plataforma que siempre gozó de la libre expresión creativa hoy es drenada necesariamente de su principal atractivo.

tumblr se ha volvio un espacio de contenidos conflictivos y su audiencia se empezó a percibir como enajenante. Lo que antes era un “club selecto” hoy era un espacio para “gustos extraños”, la connotación cool cambio a lo dudoso.

No se puede apuntar únicamente a la tergiversación del contenido y comunidad en tumblr como razones de su fin, se tiene que pensar en él además contexto web. Con la popularización de servicios como Reddit y la legitimidad del formato Twitter, el contenido curado, la discusión social y el microblogging parecen tener mejores alternativas. Pensando en Reddit, este tipo de red atiende todo tipo de intereses, crea comunidades selectas pero no compromete su contenido a otra cosa más que su propia comunidad.

tumblr esencialmente democratizó una idea, la de poder ser un comunicador de contenido sin más que compartir. Es un sitio que le dio una voz formal a la selección cultural en internet, pero hoy sin otra razón más que el cambio del contexto parece perder importancia como herramienta digital. Quizá podemos culpara la homogeneización de las redes sociales, donde hoy todas buscan tener todo en un mismo lugar, las mismas herramientas o quizá algo más pasa en las comunidades web actualmente donde pierden perspectiva de lo que hacen. Mientras el microblogging persiste como formato ideal para usuarios web, tumblr desaparece por ser extrañamente selecto.